橡膠制品的老化是一個復雜的過程，主要由以下幾方面原因引起：

氧的作用：氧氣能與橡膠分子發生氧化反應，使橡膠分子鏈斷裂或交聯，導致橡膠的性能發生變化。在空氣中，橡膠制品長期與氧氣接觸，尤其是在高溫、高濕度等條件下，氧化反應會加速進行。例如，長期暴露在室外的橡膠密封件，會因氧化而變硬、變脆，失去彈性和密封性能。

臭氧的影響：臭氧是一種強氧化劑，對橡膠的破壞作用更為嚴重。橡膠制品在使用過程中，特別是在一些工業環境中，容易接觸到臭氧。臭氧會與橡膠分子中的雙鍵發生反應，生成臭氧化物，使橡膠分子鏈斷裂，從而導致橡膠表面出現裂紋、龜裂等現象，降低橡膠制品的力學性能和使用壽命。

熱的影響：高溫會加速橡膠分子的運動，使橡膠分子鏈的熱運動加劇，從而加速氧化反應和其他化學反應的進行。同時，高溫還會使橡膠中的增塑劑、防老劑等添加劑揮發或分解，降低橡膠的性能。例如，在一些高溫環境下工作的橡膠制品，如汽車發動機艙內的橡膠管、密封圈等，容易因熱老化而提前失效。

光的作用：光，特別是紫外線，具有較高的能量，能夠引發橡膠分子的光化學反應。紫外線會使橡膠分子鏈斷裂，產生自由基，進而引發一系列的氧化反應，導致橡膠老化。長期暴露在陽光下的橡膠制品，如戶外的橡膠跑道、橡膠遮陽篷等，容易出現變色、龜裂等老化現象。

機械應力的作用：橡膠制品在使用過程中往往會受到各種機械應力的作用，如拉伸、壓縮、彎曲、摩擦等。這些機械應力會使橡膠分子鏈產生斷裂和取向，降低橡膠的分子量和交聯密度，從而加速橡膠的老化。例如，經常彎曲的橡膠軟管，在彎曲部位容易出現裂紋和老化現象。

化學物質的影響：橡膠制品在使用過程中可能會接觸到各種化學物質，如酸、堿、鹽、油類、溶劑等。這些化學物質會與橡膠發生化學反應，破壞橡膠的分子結構，導致橡膠老化。例如，橡膠制品接觸到有機溶劑后，會發生溶脹現象，使橡膠分子鏈間的作用力減弱，從而降低橡膠的力學性能。

水分和濕度的影響：水分和濕度對橡膠老化也有重要影響。一方面，水分會使橡膠中的水溶性物質如防老劑等被溶解抽出，降低橡膠的防護性能；另一方面，在濕度較大的環境中，橡膠表面容易形成水膜，加速氧氣和其他腐蝕性物質對橡膠的侵蝕，同時也為微生物的生長提供了條件，微生物的代謝產物也會對橡膠產生破壞作用。